La vida de José Manuel ‘Chico’ Flores ha dado un vuelco total en menos de un año. El jugador inició la temporada pasada en el Portuense, de Segunda División B, con la esperanza de hacerse un hueco en el fútbol profesional y en diciembre recibió una llamada que impulsó su trayectoria. El Barça B necesitaba un central y Guardiola pensó que este joven gaditano, 21 años, podría ayudarles en el objetivo del ascenso. Así fue, Chico salió de titular desde su llegada, marcó dos goles y, de no ser por la oferta del Almería quién sabe si hubiera seguido los pasos de Busquets, Víctor Sánchez o Pedro.

El jugador explicó cómo en verano del 2007 fue ‘víctima’ de “un cambio de presidencia en el Cádiz y con la llegada de Baldasano, los jugadores que llevábamos varios años en la casa dejamos de contar. Yo me fui cedido al Portuense de Segunda B, donde estaba a gusto, marcando goles hasta que salió la opción del Barça B”. Cicho no se lo pensó demasiado, pese a que “era consciente del riesgo de bajar una categoría, pero también sabía que me marchaba a un club donde aprendería mucho y que me podía abrir puertas”. El zaguero pasó unos meses inolvidables en el Mini Estadi, colaborando al ascenso y trabajando con Pep Guardiola, de quien destaca que “es un entrenador que sabe tratar a todos los jugadores por igual, como si fuera un amigo.

Se nota que ha sido un gran futbolista y que es un ganador nato. No lo conocía y tuve la suerte de aprender de un gran profesional”.

Una vez terminada la temporada, Guardiola le ofreció la opción de realizar el stage con el primer equipo, pero Chico se encontró con que “el Barça y el Cádiz, que me había cedido por medio año, no se pusieron de acuerdo. Además llegó la oferta del Almería, que me permitía jugar en Primera y acepté. Me hubiera hecho mucha ilusión seguir, aunque por suerte al final todo ha salido bien”.

El jugador ha sido titular desde el primer día y en Getafe se estrenó como goleador. Chico pisará hoy por primera vez el Camp Nou y comentó que el Almería saldrá con la intención “de controlar al máximo la posesión, estar arropados y mantener la portería cero, pero sabemos que será difícil porque enfrente tenemos a algunos de los mejores del mundo”.

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