Víctor Valdés entró en el FC Barcelona con 10 años y a los 20 debutó en el primer equipo; Carles Puyol, con 17 y se estrenó a los 21; Xavi llegó al club con 11 y dio el gran paso a los 18; Iniesta fue fichado con 12 y subió a los 18; Messi se integró con 13 y a los 16 ya estaba arriba, a la misma edad que Bojan, en la disciplina blaugrana desde los 10 años. Giovani se intregó con 13 y su ascenso se produjo con 18.

Valdés, Puyol, Xavi, Iniesta, Messi y Bojan se perfilan titulares en la ida de las semifinales de la Champions contra el Manchester. Por vez primera seis jugadores de la cantera podrían estar en el once inicial de una ronda tan importante de la gran competición continental. Y quizás Giovani tenga después su oportunidad desde el banquillo.

Soy socio de una entidad a la que llegué con 13 años. Comprendo perfectamente la importancia que tiene para los jugadores de la base llegar al primer equipo. Es un sueño hecho realidad. Así como es muy importante para el FC Barcelona, ya que más del 50 por ciento del equipo estaría compuesto por jugadores de la casa.

El Barça está a tres partidos de la conquista de la Champions. Si la consigue con tantos jugadores de la base sería un ejemplo para los mejores clubs del mundo. Habría triunfado con una alineación que reflejaría la labor general que se hace en el club. Estarían representados todos los técnicos que trabajan y han trabajado en las diferentes categorías y especializaciones, ya que entre los canteranos reseñados como posibles titulares se cubren todas las parcelas del campo. Hay un portero (Valdés), un defensa (Puyol), dos medios (Xavi e Iniesta) y dos delanteros (Messi y Bojan).

Un orgullo para cualquier azulgrana, así como un reconocimiento a la gente con la que han ido creciendo y para los técnicos que les hicieron debutar siendo muy jóvenes. No es fácil en un mundo tan profesionalizado y con tanta responsabilidad que los entrenadores den paso a las promesas. Muchos prefieren ir a lo seguro. Rijkaard confió en Bojan, Messi y Giovani, como en su día Van Gaal hizo con Valdés, Puyol, Xavi e Iniesta. Que ambos sean holandeses nos habla de la filosofía que sobre este tema han heredado en su país.

Todos estos canteranos me merecen cariño y respeto. Pero siento una especial predilección por Iniesta, por su forma de jugar y actuar. Y como técnico valoro mucho su polivalencia, que ayuda mucho al entrenador.

Para una persona de club es una satisfacción ver cómo suben los canteranos. Como lo fue en su día en el balonmano con Sagalés, Urdangarín, Barrufet, Barbeito y O'Callaghan, todos ellos en el club desde edad temprana. Así como con Masip y Serrano, que vinieron del BM Granollers pero todavía muy jóvenes, en periodo de formación.

Valero Rivera (El Mundo Deportivo.es)