Corría el minuto 79 cuando el canterano azulgrana Gai Assulin irrumpió en el terreno de juego del estadio Ramat Gan para participar de los últimos minutos del amistoso ante Chile. Gai, de 16 años, se convertía así en el debutante más joven de la historia de la selección israeliana.

En un partido de juego aburrido e improductivo, parecía que el único objetivo de los 24.000 aficionados presentes en el estadio fuera el de ver el debut de la nueva joya del fútbol hebreo. Fue la presión del público, que no paró de corear el nombre de su nuevo ídolo, la que obligó a Dror Kashtan, preparador israelí, a realizar el canvio. Assulin sustituyó al capitán Benayoun y, aunque apenas le llegaron balones en los doce minutos que permaneció en el césped, éstos fueron suficientes para convertirse en el nuevo ídolo nacional de su país. Al término del encuentro, con 1-0 a favor de los hebreos, el joven canterano azulgrana no se cansó de firmar autógrafos a los numerosos fans agolpados fuera del estadio que aguardaban su salida. “He estado muy nervioso durante todo el partido, pero mi debut con la absoluta me llena de orgullo”, apuntó al finalizar el amistoso.

Ahora Gai, que llegó al conjunto catalán en el año 2004, sólo tiene una meta en su mente. “Mi principal objetivo pasa por hacerlo bien con el Barça B y poder hacer el salto definitivo al primer equipo”, declaró el israelí.

Así, y aún bajo los efectos de la ‘Bojanmanía”, otro jovencito de la cantera espera convertirse en el nuevo ídolo de la hinchada culé, que ya lo vio debutar con el primer equipo en las semifinales de la Copa Catalunya del año pasado ante el Girona. De momento, ya es el ídolo de su país.

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